Jul
20
Lancering Spoetnik 50 jaar geleden
Filed Under Uitvindingen | Leave a Comment
Op 4 oktober 1957 verraste de Sovjet-Unie de hele wereld met de eerste kunstmatige satelliet van de aarde. De eerste Spoetnik was niet meer dan een bol met vier antennes en twee zenders, die met zijn 83 kilogram zoveel woog als een gemiddelde man. De Spoetnik (lanceerraket R-7 Semjorka) bereikte een snelheid van ongeveer 8 km per seconde of 28.800 km per uur.
Spoetnik betekent ‘medereizger’.
De lancering vond plaats op 4 oktober om 22.28 uur Moskouse tijd, in Tjoeratam bij de militaire basis Bajkonoer. Nauwelijks een maand later werd de Spoetik 2 gelanceerd met aan boord het teefje Lajka. Het hondje stikte na enkele uren in de oververhitte capsule.
De V.S. volgden op 1 februari 1958 met de Explorer 1, een wetenschappelijke satelliet van 14 kg, gelanceerd vanaf Cape Canaveral. Aan boord was een geigerteller van profesor James Van Allen, waarmee de Van-Allen-stralingsordels werden ontdekt. De eerste wetenschappelijke ontdekking in de ruimte.
Jul
20
Om de 60ste verjaardag ervan te vieren is in het Oorlogsmuseum in Moskou een tentoonstelling rond de AK-47, de kalasjnikov, geopend. Mikhail Timofejevitsj Kalalsjnikov zelf, 87 jaar oud, was op de plechtigheid aanwezig. (Le Figaro, 07.07.07)
Enkele cijfers:
- naar schatting zijn er over de hele wereld 70 tot 100 miljoen kalasjnikovs ‘in gebruik’;
- 90 procent van de jaarlijks nieuw geproduceerde geweren zijn illegale kopieën;
- het wapen levert 600 schoten per minuut;
- in Afrika kost een kalasjnikov ongeveer 30 dollar;
- in de hele wereld zijn 82 legers met dit wapen uitgerust.
De Russen zijn boos omdat uitgerekend de Amerikanen op grote schaal illegaal geproduceerde kalasjnikovs verspreiden. Meer dan 55.000 stuks aan de Afghaanse politie bijvoorbeeld. Of 185.000 stuks - tussen 2003 en 2006 - aan de Iraakse strijdkrachten. Meer dan dertig buitenlandse firma’s produceren kalasjnikovs zonder een cent aan de Russen te betalen. (Herald Tribune 16.07.07)
Jul
20
40 jaar magnetron
Filed Under Uitvindingen | Leave a Comment
De Amerikaanse firma Amana Radarange bracht in 1967 de eerste magnetrons (microgolfovens) in Europa op de markt. De oerfirma Raytheon had er na de uitvinding door Percy LeBaron Spencer kort na de Tweede Wereldoorlog twintig jaar mee gerommeld. The Guardian (11.07.07) stelt onder de mooie titel ‘Ping!’ vast dat de culinaire beloften die het toestel inhield, nooit zijn waargemaakt. Maar dat het tijd is voor een herwaardering: Scrambled eggs (90 secs) “Make sure to stir them every 10 seconds, which stops the eggs drying out.”
Jul
20
Cd 25 jaar
Filed Under Uitvindingen | Leave a Comment
Op 17 augustus 1982 begon in Langenhagen bij Hannover de eerste Europese industriële productie van de 12 centimer grote en 1,1 milimeter dunne zilveren schijfjes. Ontwikkeld door Sony en Philips.
Volgens de legende ontstond de 12-cm-standaard omdat de Negende van Beethoven er volledig op moest. In de langste versie van 74 minuten klopt dit ook. Hoewel een 10 cm-doorsnee was gepland, vanwege beter passend in de zak van broek of colbert. Wie de Beethovennorm doordrukte is onduidelijk: was het de toenmalige Sony-baas Norio Ohga - in zijn vorige leven een bekende dirigent (Boston Symphony, Metropolitan Opera)? Of was het zijn vrouw? Ohga was Sony-president van 1982-1989, CEO van 1989-1999, voorziter 1994-2003. Vast staat hoe de grootte van het gat in het midden werd bepaald: de grootte namelijk van een Nederlands tien-cent-muntstuk. Philips-inbreng.
Niemand, zeker niet de muziekindustrie, zag in 1982 iets in de cd.
Jul
6
Het verhaal van de kalasjnikov
Filed Under Taal, Uitvindingen | Leave a Comment
AK: The Story of the People’s Gun - Michael Hodges
De kalasjnikov - de AK47 - is een wereldwijd merk geworden, net zoals Adidas of Coca Cola. Hodges vertelt het verhaal van Mikhail Kalasjnikov, de man die het wapen op het einde van de Tweede Wereldoorlog ontwikkelde en de opmars van de machine in zowat alle latere militaire conflicten: tot op de dag van vandaag in Palestina, Afghanistan, Irak of Sudan. Het tuig bestaat uit niet meer dan acht onderdelen, weegt maar vier kilo en is bestand tegen water, modder en zand. Nadelen zijn: de duur tussen het overhalen van de trekker en het schieten is wat lang; hij heeft neiging tot afwijken naar links en het omschakelen van automatisch naar enkel schot maakt een hels kabaal. Dit laatste euvel kan met wat tape worden opgelost, zo ontdekte de Vietcong.
De voormalige Sudanese kindsoldaat en rapper Emmanuel Jal: ‘The gun had made me feel like a man. I knew people would do what I said, because I had an AK. With an AK you can get food, respect, anything you want. Even when you are nine years old.’
De hoogbejaarde Mikhail Kalasjnikov: ‘Had ik maar een grasmaaier uitgevonden.’
M. Hodges: AK47: The Story fo the Peoples’ Gun, 244 p., uitg. Sceptre.
Jun
24
Helicopter wordt 100 jaar
Filed Under Uitvindingen | Leave a Comment
Op 13 juni1907 steeg de Franse ingenieur Maurice Léger (1873-1948) als eerste op met een tuig dat een helicopter kon worden genoemd. Dat gebeurde in Marchais. Hij klapperde even rond, gleed zijdelings weg en stortte neer. Dat feit is op de luchtvaartshow op Le Bourget op 13 juni jl. herdacht. Op 21 augustus van datzelfde jaar probeerde Louis Breguet het in Douai. Op 13 november lukte het de fietsenmaker Paul Cornu (1881-1944) wel. In Coquainvilliers (Calvados). Hij haalde een hoogte van 1,50 meter. Dit toestel is bewaard gebleven; het was op Le Bourget tentoongesteld. Het dagblad Le Figaro: ‘Depuis 1907 la France est restée leader dans le domaine de l’hélicoptère.’